La Photographie
Une technique artistique
mise au point
Dans le cas de l'œil, on parle plutôt d'accommodation mais le phénomène est similaire. Lorsque le regard d'un observateur se porte sur un objet lointain, il le voit net. Simultanément, un objet se trouvant plus près de lui dans l'axe du regard paraît flou. Si au contraire il regarde cet objet rapproché, l'œil accommode sur celui-ci (il apparait net) et l'objet lointain devient flou. La vision de l'objet résulte de la formation d'une image optique (réduite et inversée) de celui-ci sur la zone centrale de la rétine. Cette image est projetée par le système optique de l'œil (cornée et cristallin).
L'accommodation de l'œil se fait par des déformations du cristallin qui ajustent la convergence du système optique aux dimensions de l'œil pour que l'image soit nette sur la rétine. Dans un appareil photographique, la mise au point se fait par déplacement de l'ensemble ou d'une partie de son système optique (l'objectif). Elle est optimale quand la surface photosensible (pellicule ou capteur) coïncide avec le plan où se forme l'image (sous-entendu, nette) de l'objet à photographier. C'est là que convergent les rayons lumineux provenant d'un même point de l'objet.
Cette position dépend de la distance entre l'objet et l'objectif. Lorsque l'objet est très éloigné (« à l'infini »), son image se forme dans le plan focal image de l'objectif. La distance entre l'objectif et l'image est alors la plus courte. À mesure que l'objet se rapproche, son image s'éloigne : on doit d'autant plus écarter l'objectif de la surface sensible que l'objet à photographier est proche4. La mise au point est donc un « réglage de distance ».
L'objet sur lequel se fait la mise au point peut lui-même être une image. C'est notamment le cas d'un reflet. Si l'œil accommode sur la surface réfléchissante (miroir, vitre, lac…), on distingue les contours et les irrégularités de la surface tandis que le reflet (arbre, bâtiment…) paraît flou. Pour voir l'image réfléchie avec précision, on accommode à la distance où l'image nous paraît se trouver. Cette distance est, par symétrie, la somme des distances des yeux de l'observateur au point où son regard croise la surface réfléchissante et de ce point à l'objet dont il voit le reflet. C'est ainsi que l'on procède en photographie.
Si la mise au point se fait pour une distance donnée, la zone de netteté acceptable à une certaine extension en deçà et au-delà de celle-ci. Cet intervalle est appelé profondeur de champ. La mise au point n'implique pas toujours une image nette. Le flou peut être voulu par le photographe ou impossible à éviter pour des raisons matérielles. Le flou peut également être dû à un déplacement sensible de l'objet (flou cinétique) ou de l'appareil (flou de bougé) pendant la pose.
La mise au point se fait par diverses méthodes, selon le type d'appareil utilisé
source ; Encyclopédie larousse http://www.larousse.fr/encyclopedie/medical/accommodation/10877
Quand le flou devient de l'art
Philip Barlow ; www.philipbarlow.com