La Photographie
Une technique artistique
La Photographie : les origines et les pionniers
Nicéphore Niepce (1765-1833) : le premier photographe ?
Nicéphore Niépce (1765-1833) est originaire de la campagne, c’est un provincial, qui essaye tous, il n’est pas riche, ce n’est pas un artiste, c’est un amateur et un chercheur. Il a une culture de la Révolution Française qui croit dans le progrès. Ce n’est pas un savant au sens académique, c’est un inventeur, qui met son énergie à travailler sur des inventions techniques pour avoir le fruit de ses trouvailles et faire avancer la science et le monde. Il va travailler sur des inventions différentes, par exemple, en association avec son frère, il va travailler sur un moteur à essence.
La génération de Niépce est héritière d’une tradition de reproduction de la réalité. Depuis l’antiquité le mécanisme qui à formater notre vision en 3 dimensions est la chambre obscure ou principe de la camera obscura, c’est cette image, celle qui est transmise à travers la Camera Obscura que Niépce cherche à garder. On veut retenir l’image sur quelque chose, l’enregistrée. Niépce va s’aider de beaucoup d’autres inventions comme celles de Thomas Wedwood, la lithographie d’Aloys Senefelder et la découverte de l’hyposulfite, fixateur de l’image de John Herschel pour créer l’Héliographie, qui va mener à la photographie.
En sensibilisant au bitume un support sur une plaque de métal qu’on met au fond de la boite, il réalise la première photographie au monde en 1826 : Point de Vue du Gras, une vue de la maison de campagne de Niépce. Il pose sa chambre devant sa cour il va soumettre, en enlevant le capot de l’objectif, la plaque de métal à la lumière de ce point de vue. L’image est peu précise car le bitume a durci trop tôt, mais on a tout de même une sorte de composition d’éléments plus ou moins perceptibles.
Ce Point de vue du Gras, les chercheurs l’ont identifié à travers les sources, mais la photo a littéralement disparue. On ne l’a retrouve qu’un siècle plus tard en très mauvaise état. ils n’arrivent pas à reproduire l’image et ils ont des difficultés à la présenté. Il s’adresse d’abord à Kodak puis à la police anglaise et y arrivent peu à peu. Ce n’est que le 10 mai 1952 qu’elle est publiée dans Paris Match.
Camera Obscura : a l'origine de la photographie
La camera obscura, ou chambre noire est le mécanisme utilisé depuis l’Antiquité qui a formaté la vision occidentale du monde, en perspective. Cela permet de projeter sur une surface la lumière et de restituer une vue en deux dimensions.
Dans une pièce plongée dans le noir, on laisse une petite ouverture qui laisse entrer la lumière. De ce fait, on restreint la lumière, obligeant les rayons lumineux à n’entrer que par un seul point dans la chambre. La surface qui intercepte les rayons qui arrivent en ligne droite, par conséquent, on obtient une image inversée (haut/ bas et doit/gauche) du décore extérieur.
Louis Jacques Daguerre est un inventeur, un artistes et un peintre qui s’intéresse, dans le milieu des années 1830, à la photographie et il se rapproche de Niépce en devenant son fournisseur d’optique à Paris. Ils mettent en place un contrat de collaboration pour perfectionner l’Héliographie. Il y a deux défis à relever: le premier est de réduire le temps de pose, le second est l'amélioration de la chime sensible pour plus de précision. Tous cela va être proposé par Daguerre grâce à sa connaissance des optiques et des chambres noires. Il propose alors d’améliorer la chambre en prenant des optiques plus lumineux. Niépce va, de son côté, tenter d’améliorer la chimie sensible mais il meurt en 1933 après avoir échangé toute une correspondance codée avec Daguerre qui va reconduire le contrat avec son fils pour signer en 1937 un traité définitif dans lequel l’invention est attribuée à Daguerre.
Daguerre est un peintre décorateur, il invente des spectacles picturaux et optiques. Il va inventer une salle de spectacle place de la république qui est le Diorama. En 1822. Il réalise des effets d’éclairage, de perspective et de lumière. Il peint et il dessine. Il est dans le courant romantique et il s’intéresse au rapport à l’archéologie, à la ruines… Il est connu et dans le Paris du XIXe il y a une mode qu’est la mode des panoramas. La culture visuelle de l’époque donne le goût de l’illusion et de l’effet visuelle.
Il a l’intuition et les connaissances pour ce dire que ces spectacles pourraient tenir dans la main. Un daguerréotype n'est pas très grand. Une 10 ou une 15 de centimètre sur des plaque rectangulaire. Ce sont des objets et pas simplement des images sur papier puisque le support de l’image est métallique. Ce sont des images d’une précision inégalée (on n’a pas fait d’image plus précise aujourd’hui). Cette précision vient de la granulométrie du grain d’argent, ce sont des empruntes de lumière sur des images argentiques. On insiste sur le fait que pour apprécier un daguerréotype il faut le regarder avec une loupe car c’est plus précis que l’acuité naturelle de l’œil.
On va avoir un véritable commerce du daguerréotype avec une vraie publicité. Il est inventé à Paris c’est pour cela que les premiers montrent des vues de Paris. En générale on a un point de vue très haut car on se met à une fenêtre pour avoir le plus de lumière possible. On voit aussi beaucoup la seine qui joue le rôle de réflecteur, on a aussi beaucoup d’architectures car elles ne bougent pas. On a un Daguerréotype de Daguerre, la vue du Boulevard du temple où, durant le temps de la prise de vue, Daguerre arrive à attraper une scène pittoresque, un homme en train de faire cirer ses chaussures. C’est la première fois qu’on voit une scène en entier avec un personnage. On a souvent des « fantômes », des personnages mobiles qui ont laissés la trace de leur présence dans un temps de pose plus long que leur immobilité.
Daguerre cache le daguerréotype car il a peur de se faire voler son idée. Le daguerréotype va devenir une affaire d’Etat. François Aragon est le plus jeune secrétaire de l’académie des Sciences et c’est aussi un homme politique qui est de gauche, député républicain des Pyrénées. Il s’enflamme pour le Daguerréotype et va jusqu’à le présenter à la chambre. Il fait même voter une loi, il vend à l’Etat le Daguerréotype contre une pension à vie. Tout le monde veut faire du daguerréotype. On appelle ça la Daguerréotypomanie.
BRUNET François, Naissance de l'Idée de Photographie, Paris, Presse universitaire de France, 2000.
